Dag 7 - Gewoon een dag... of toch weer niet !

Tweede zeedag, lekker uitslapen en laat ontbijten. 18 restaurants telt dit schip dus eigenlijk kan je, room service dan nog niet meegerekend, altijd 24u/24u op meerdere plaatsen eten. We bereiken stilaan de kust van Florida dus temperatuur deze morgen al 24°C, kleine wolken wisselen af met zon. Ontbijt proberen we deze morgen in Solarium Bistro, eigenlijk is het meer een brunch. Solarium Bistro is gelegen op dek 14 helemaal vooraan het schip. Je hebt er een prachtig zicht over het eigenlijke solarium en recht voor je de vaarroute.

Solarium met bovenaan Solarium Bistro.

Rond 11u worden we dan verwacht op een "Top tier Event" voor Platinum members en hoger van de Crown and Anchor society. Je krijgt hier een persoonlijke kennismaking met de Captain en zijn team, een voorstelling van het laatste nieuws betreffende de rederij. Momenteel zijn er nog 2 nieuwe schepen in productie. Eén Oasis klasse en één Quantum klasse. Maar het grootste nieuws is de ontwikkeling van een nieuwe klasse tegen 2022 de Icon klasse. Uiteraard worden ook de Pinacle Club members aan boord, 22 op 4400 passagiers in de bloemetjes gezet.

Ook onze buren zijn hier en behoren tot de 22 Pinacle members. Ze hebben momenteel 180 cruises op hun actief staan en zijn niet eens zo oud. Na deze cruise reizen ze door naar Baltimore voor 12 dagen en dan na de feestdagen komen ze terug aan boord van de Anthem voor 24 dagen. En het strafste van al... ze zijn beiden zo slank als een haring ?

Hierna relaxen we enkele uren met een goed boek en enkele frozen Mojito's...mmm lekker aan één van de pools.

In de namiddag komt, zoals voorspelt door de Captain, de wind meer opzetten. De wind treft de 18 verdiepingen tellende Anthem in de zij en dat is af en toe voelbaar.
Na het relaxen lopen we langs de Bionic Bar, die in werking is. Je eigen gekozen drankje of cocktail wordt hier volledig automatisch bereid door één van de twee robots, met de toepasselijke naam Shaken of Stured...

Via één van de ipad's maak je zelf je drankje of kies je uit één van de classics en geeft je bestelling door aan de robots. Wanneer je drankje klaar is, dat je kan volgen op één van de schermen, maak je via je seapass kaart contact en je drankje komt automatisch naar je toe.

Nadien trekken we richting Seaplex op dek 14 achteraan het schip. Weer een multifunctionele ruimte voor sport en ontspanning. De middenruimte wordt regelmatig omgetoverd van sportveld naar rolschaatsbaan of circusschool en misschien wel het leukste naar Bumper Cars (botsauto's). We maken enkele ritjes.

Tijdens de bumper cars lopen we nog een bekende tegen het lijf.

Nadien maken we ons klaar voor de avond. We leggen ook de tickets al klaar voor onze excursie morgen in San Juan - Puerto Rico. Mijn oog valt weer op een regeltje onderaan het ticket... weight ristriction en nu nog 20 pounds minder dan het skydiven ? Dit was absoluut niet vermeld toen ik de voorbije maanden de excursies geboekt heb. Daarenboven gaat het hier om met een gids de stad te verkennen per fiets !!! We begeven ons dus naar Shore Excursions Desk en daar kunnen ze alleen maar bevestigen dat de touroperators die de excursies verzorgen nieuwe richtlijnen hebben uitgeschreven.
In 2014 mocht ik dan wel overal aanhangen, zwieren en opzitten ?
Ik zeg dat dit belachelijk is en zelfs dagelijks met de fiets ga werken (wat niet waar is maar kom...) Niks helpt. Zijn het porseleinen fietsen ? Wat groter zijn en wat meer wegen is hier dus hopeloos...
Ik informeer gelijk naar onze excursie in St Kitts volgende week... want de paarden zullen ook wel gelimiteerd zijn zeker ? Jawel Sir inderdaad ook daar hetzelfde liedje. We proberen nog iets anders te vinden voor San Juan maar alles is vol geboekt. Dat wordt dus cancelen en zelf de stad in. Voor St. Kitts boeken we om naar een beach break. Ik vraag voor alle zekerheid of het zand mijn gewicht wel zal kunnen houden :-(
Opnieuw zwaar ontgoocheld dus... maar zullen er ons verlof maar niet laten door verknallen en er het beste van maken. Wat tegen volgende cruise ? Een maagring ?

Het is tenslotte mijn verjaardag vandaag, dus gaan we champagne drinken voor we gaan dineren.

Tijdens het diner kiezen we vandaag voor het Lamb rack met mint jeley, één van onze absolute favorieten aan boord. Nadien gaan we een kijkje nemen naar de vernieuwde Disco Party, ook een traditie, nu omgevormd naar Groovy Town party uiteraard met de bekende 70th hits maar in een ander jasje.

Als totale afsluiter van de dag, het is ondertussen bijna middernacht, gaan we kijken, luisteren en vooral lachen met de bekende Amerikaanse stand up comedian, Darrel Joyce.

Alles van facebook, Tinder en smarthphones wordt door de comic mangel gedraaid...

Rond 01u00 kruipen we onder de wol, maar vinden dan het berichtje van onze hutsteward dat we deze nacht naar een andere tijdszone cruisen en we de klok dus 1u vooruit moeten zetten. Het verschil met jullie thuis bedraagt dus nu 5u. Het minder prettige dat we een uurtje minder kunnen slapen. See you in Puerto Rico tomorrow...

Dag 6 - I believe i can fly...en ontgoocheling

Onze eerste volle zeedag zetten we koers richting Caribbean, na een rustige nacht op zee ztten we nu ter hoogte van North Carolina en de temperatuur zal vandaag al stijgen tot zo'n 18°C. Vanop ons balkon ontdekken we al mooie zonnestralen.

Na het ontbijt in Two70 worden we verwacht bij de Ripcord Ifly, een skydive ervaring op een cruiseschip. Te gek... Na de incheck volgt echter voor mijzelf al gauw de ontgoocheling. Alhoewel ik het wist bij de inschrijving, had ik toch gehoopt dat mijn dieet voor de cruise genoeg zou opleveren om het te mogen beleven... de weegschaal was echter onverbiddelijk. Met kleren aan zat ik zo'n 10 pound boven de maximum toegelaten massa en was de boodschap duidelijk. "We can not garantee your safety sir ! Geen discuteren aan. Ik was dus gedoemd om naar Pascale te kijken. Zij vond het in ieder geval  een fantastische ervaring. Hopelijk krijg ik ooit nog een kans en moet ik mijn dieet enkele maanden eerder inzetten...

De DIE HARDs onder ons begeven zich al aan het buitenzwembad maar wij prefereren toch nog ééntje achter glas met daarop regelmatig een zonnetje. We lunchen eerst in Solarium Bistro. Het is er lekker rustig.

We hebben ook een huisdier. "Gigi", de 10 meter hoge giraf vaart mee met de Anthem en hij is klaar om te zwemmen...

Alvorens de kajuit op te zoeken om ons op te maken voor Captain's Diner vanavond, slenteren we nog wat rond op de Royal Esplanade, het hart van het schip vol met shops en eet- en drankgelegenheden verspreid over dek 4 en 5. Op de vorige schepen die we hebben gedaan, had dit de naam Royal Promenade. Buiten de naam is hier het verschil dat het niet gaat om één rechte straat maar de Esplanade door het schip kronkelt van voor naar achter.

Alvorens om te kleden genieten we van op ons balkon nog van een prachtige zonsondergang.

Zonder woorden...

We trekken ons beste pak en cocktaildress aan en maken ons op voor de verwelkoming door Captain Screcko Ban uit Dubrovnik - Kroatië. Hij wordt verwacht rond 20u00 dus hebben we nog de tijd om eerst in het Royal Theater één van de drie hoofdshows aan boord mee te pikken. Deze noemt The Gift, een spektakel dat zich afspeelt in Engeland in de jaren 30 van de vorige eeuw. Vol met hypermoderne podiumtechnieken en een 24 koppige bezetting van zangers en dansers, prachtig. Hoewel het verhaal zich situeert in een ver verleden zit er toch hedendaagse muziek in en zelfs een aartsmoeilijke fietsstunt.

Zoals aangekondigd maakt de Master of the Vessel om 20u00 zijn intrede op de Royal Esplanade. Hij stelt zijn team voor en verteld over crew en passagiers. We zijn met 4400 aan boord uit meer dan 60 verschillende landen. Speciaal vandaag is, dat de Captain ook de lichtjes van de kerstboom zal ontsteken. Dit gebeurd onder gezamenlijk aftellen...

Captain Screcko Ban...

Hij onsteekt de lichtjes van 2 verdiepen hoge kerstboom...

Daarna trekken we richting restaurant waar we een tafeltje vragen bij dezelfde waiters als de dag voordien. Ze zijn blij ons terug te zien... en denken al aan hun fooi natuurlijk :-)

We sluiten de dag af in Music Hall met een cocktail en live music.

Dag 5 - Embarkation day...

Alvorens te bloggen over onze inschepingsdag komen we nog even terug op New York. Zoals verwacht was het indrukwekkend, een geweldige stad om te zien en te beleven, alleen hadden we misschien niet de perfecte periode gekozen qua drukte. Die was op bepaalde plaatsen soms te... We kunnen alleen maar zeggen, zet het op uw "to do list".

Onze laatste dag NY, is eigenlijk een overgangsdag van city trip naar cruise. Ons schip ligt aangemeerd in Cape Liberty, Bayonne, New Jersey. Om het simpel voor te stellen, als je vanuit Manhattan naar Statue of Liberty kijkt, dan ligt het daarachter in dezelfde lijn.

Opdracht was om er te geraken. De Yellow Cabs zijn niet happy om tot daar te rijden vanwege de te betalen tol onderweg. Ook met het openbaar vervoer was het een bijna onmogelijke opdracht en bijkomstig ligt de cruiseterminal enkele kilometers van de grote baan. Dat had dus betekent dat we nog een eind hadden moeten wandelen/sleuren met de koffers.

Beste optie leek ons dus één van de vele limo services in NY te contacteren. Dit hadden we reeds enkele maanden geleden gedaan, dus hadden we hun gisteren nog even gecontacteerd om onze afspraak te checken. Alles stond genoteerd en inderdaad iets voor 10.00u stopte Carmel Limo voor de deur van het hotel.

Nee geen 12 persoons limo van 20m lang maar een ruime luxe sedan zoals je niet anders ziet in NY met een zeer aardige chauffeur die uitermate geïnteresseerd was in onze cruise ervaring. Hij droomde ervan ook ooit één te doen.

Jammer, die van ons was maar half zo lang....

Het was zondag en dus gelukkig niet al te druk verkeer, niet te vergelijken met toen we aankwamen van JFK. Iets over half elf kwamen we aan en daar lag hij al in de zon te blinken...Anthem of the Seas. Zoals gebruikelijk werden al onze koffers aangenomen bij het uitstappen en worden deze naar onze kajuit gebracht. De incheck procedure in deze nieuwe maar redelijk kleine terminal was anders dan we gewoon waren, maar daarom niet minder vlot. Geen lange rij incheckdesks maar vele tientallen medewerkers die je staan op te wachten met ultramoderne tablets om je in te checken. Het ging zeer vlot, daarna door security en dan gelijk het schip op. Dat maakte, dat we al om 11u op verkenning konden gaan.

Klaar om in te schepen...

Anthem of the Seas is nu 1 jaar oud en bulkt van de meest innovatieve technologie op zee. Daarover meer de komende dagen, want we hebben nu 2 zeedagen voor de boeg alvorens we aankomen op onze eerste bestemming. Voor ons wat tijd om de NY benen te laten recupereren en om wat te bloggen over wat dit schip te bieden heeft.

Onze eerste indruk is al in ieder geval fantastisch, veel rustige en trendy kleuren, veel leuke gezellige plaatsen. Na onze eerste kennismaking is het tijd voor de lunch. Traditioneel in het Windjammer restaurant.

We varen onder de vlag van Nassau Bahamas...

Inladen maar, al dat lekkers...

Na de lunch begeven we ons naar dek 15 van waar we een prachtig uitzicht hebben (alweer) op Manhattan en Statue of Liberty, en dit keer met de zon, dus tijd voor nog wat meer foto's.

Gelukkig waren we vroeg, want ondertussen is het aanschuiven richting terminal...

Ondertussen is het 13u00 geworden en zijn de kajuiten vrij gegeven. We zitten op dek 8, ergens halverweg dus. Het is één van de mooiste kajuiten die we al gehad hebben en wat het meest opvalt is de enorme opbergruimte aan kasten, naast en boven het bed, plus nog een commode.

Al direct genieten van het eerste zonnetje...

Rond 14u30 volgt dan de verplichte Muster drill, zodat je weet wat te doen wanneer het bootje onder gaat... Iets later dan gepland blaast de hoorn het vertreksein en kijken we nog één keertje richting Manhattan, maar even later volgt al opnieuw een spannend moment, de doortocht onder de Verrazano brug. De kapitein laat ons via de intercom weten dat er 30 feet of te wel 9m hoogteverschil is tussen het schip en de onderkant van de brug.

Mooi, maar frisjes op het upperdeck...

9 meter is niet veel...

Na het vertrek tijd voor een drankje met zicht op de indoorpool.

Daarna worden de koffers uitgepakt en maken we ons klaar voor de avond. Eerst gaan we kijken naar de Welcome Aboard show in het Royal Theater waar cruisedirector Dru, afkomstig uit Canada, het programma aan elkaar praat.

Daarna schuiven we aan voor het eerste diner. We krijgen Baldwine en Jeanne als weater en ass. weater. Prima service en top vriendelijk zoals we gewend zijn. We kiezen uit een ruime keuze van de vernieuwde kaart en het smaakt weer overheerlijk...wat een verschil met de vettige brij van de avond daarvoor.

Rond 22u30 lopen we nog langs Musical Hall waar Katrina live het beste van zichzelf geeft. Dit schip is enorm gezellig ingericht.

Even later zoeken we een plaatsje in Two70. Deze plaats is achteraan het schip en multi-functioneel. Je kan er overdag eten, drinken of rustig zitten met zicht op de oceaan via een gigantische glaspartij over de ganse breedte van het schip. Elke avond worden deze ramen omgetoverd tot HD schermen van liefst 12K. Als u weet dat u momenteel in de winkel een tv koopt die max. 4K beeldkwaliteit heeft dan weet u wat te verwachten.
Vul dit nog aan met robotschermen en diverse podia, dan is dit de max. Vanavond nog geen echte show maar een voorstelling van wat allemaal mogelijk is. Deze ruimte met spitstechnologie alleen kostte $ 38.000.000. We geven u even mee dat het eerste volledige cruiseschip van RC ooit $ 25.000.000 kostte.

Two70 at night...

We varen ondertussen richting het zuiden met een snelheid van ongeveer 20kts en een kalme zee. Dat wordt dus rustig slapen.